包装设计实际上是外包装形象的定位，但其核心是里面的产品的定位。他的功能如何、适用于哪一类的人群或行业，是需要外在的这些信息来表达的。直观的理解为外在形象，是这些的实际产品的视觉形象的表达、能起到引导消费者的重要作用，是其别于其他同同类产品的重要手段。
产品的销售对象即消费者，是现代包装及装潢设计必须十分重视的一点。忽视消费者的需求也就谈不上适销对路，应当让消费者能感受到这件商品正是为他的需要而生产的。
现在就让我们看看对于消费者的定位：
（1）心理因素定位：
成功的商品包装及装潢设计之所以能打动人心，很重要的一个方面就是利用心理影响。同样的产品，同样的包装及装潢形式，唯一不同的在于色彩的配置，往往也会使消费者产生不同的心理效应，而产生不同的选择对象。比如有些商品确定以儿童为销售对象，但儿童用品一般都是由其父母或长辈购买。因此儿童用品不仅要对儿童有吸引力，还要考虑父母为其孩子选择商品时的心理因素。目前国外在为儿童设计的一些系列商品时，就考虑到父母总是希望通过多种途径使自己的孩子多接受些教育这一心理，而投其所好，常常在包装上印一些既富有知识性又富有趣味性的小故事，尽管这些内容与产品并不相干，却能切中父母们关注开发孩子智力的心理。
再如，美国有家生产啤酒的罗林罗克公司，1939年创业以来生意一直不错。但进入80年代后销量大幅下降，最后不得不出售给拉拜特家族。公司新掌权人，营销专家约翰夏佩尔走马上任便对公司进行了大刀阔斧的改革，其中一项措施是改变啤酒瓶的造型。他重新设计了一种绿色颈瓶，并漆上显眼的艺术装饰，看上去像是手绘的，在众多啤酒中非常引人注目，使罗林罗克啤酒不像是大众化的产品，有一种高贵品质。这种瓶子与其说是包装物，不如说是一种摆设物更合适，而许多消费者认为这种瓶子里的啤酒更好喝。后来，当罗林罗克啤酒销售量节节上升时，人们询问其中的奥秘，夏佩尔回答说：“那个绿色瓶子是确立我们竞争优势的关键。”这就是包装容器的造型及装潢通过消费者的心理因素所产生的效应。
另外，包装上的一些文字内容对消费者也能产生相当的心理效应，如在我国奶粉市场上，进口奶粉占着较大市场份额。相比较可以发现，进口奶粉的包装上文字内容十分丰富，它包括重要事项、注意事项、喂哺表、奶具消毒及冲调方法、营养学资料、营养成份含量表、生产日期、厂址等。而且进口奶粉会在包装说明上十分精确地告诉消费者多少奶粉应配多少量的开水，如“力多精”还很明确地指出：“用少于或多于指定份量奶粉，会令婴儿得不到适量的营养或导致脱水，未经医生建议切勿改变奶的浓度”。而当国内一些企业一味地引导消费者“某某奶粉可替代母乳”时，“力多精”在其广告用语中却这样写道：“母乳是婴儿最好的食物，在你决定选用较大量婴儿奶粉之前，应先听取医生的意见。”这种负责任的态度实际上是对消费者最好的尊重。只要是的关于奶粉喂哺婴儿的各种资料，在进口奶粉的包装上都可以看到。也许有些人认为这是多此一举，但对于年青的母亲们来说却认为是绝对有用的。据雀巢公司的调查，凡是用“力多精”奶粉喂哺过婴儿的父母，全都看过包装上的这一系列资料，而且看得都很认真。其实，这些资料是唯一一直引导年青的父母重复购买其产品的动力。特别是那些图形、表格，在中国人眼里，它们代表着权威，代表着一种正式的、专业的、正规的东西，就是这些图表和各种资料，才使年青的父母们十分信赖这一产品，相信这一产品的品质高人一等。在中国最近的毒奶粉事件后，让给消费者对消费品的消费观念有了很大的改观，消费者选择的不仅仅是外包装和其背后的品牌形象，更为重要的是产品的品质，这才是我们信赖的。
求新、求美、求变是人们共同的心理，用通俗的话来说，就是具有追求新鲜感的心理。人们在看惯了现代风格形式的包装之后，又会对富有传统风格的包装感到兴趣。港澳同胞一贯欢迎具有吉祥含义的包装及装潢，“福、禄、寿、禧”等都是他们百看不厌的好形式。可见如何把握消费者心理已成为现代商品包装及装潢设计的特点之一。现代商品的包装设计首先就是要研究消费者，研究消费心理学。在设计前应避免一切盲目性，而应从实际出发，制定设计方案。
“定位设计”是商品竞争的产物。设计就是要研究如何突破竞争对手们已有的包装及装潢形式和水平。如果别人的产品包装突出产地，产地是它的优势因素，那么自己就要突出产品其他方面的优势，特别是竞争对手所不具备的特点。这是工作的着重点、选择定位的设计方法。
定位有前面所述的三个方面的定位，在多数情况下，每一件包装及装潢应突出一个重点，要么突出商标牌号，其它内容可放到包装的侧面或背面，要么突出产品或消费者。因为包装画面有限，不可能面面俱到，内容过多易使画面拥挤，不如突出某一方面，效果则更强烈、更好。所谓定位就是重点突出优势方面。当然，根据需要采用结合式定位也是常用的方式，正如我们在“创意构思”一节中讲过的，在这种情况下仍应有表现（定位）的倾向性。
（2）社会阶层定位：
消费者定位应考虑消费对象是男性还是女性；是儿童、青年还是老年人，以及不同的文化修养、不同的社会地位、不同的民族、不同的生活习惯、不同的经济条件、不同的政治与宗教信仰、不同的心理需求、不同的家庭结构等等。
外包装的定位——外包装形象等于=内在的品质大于>消费者的心理期望，并能产生实际的消费行为，这才是成功的包装设计定位。
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