色彩的味觉产生来源于色相的差异，因食物的颜色刺激产生味觉联想。

各种不同的色彩、形状、肌理能引发人的味觉。色彩的味觉与我们的生活经验、记忆有关。红苹果甜，红辣椒辣;橙子的橙色甜中带酸;柠橡的黄色酸，而生姜的黄却是辣的;青苹果的青绿色甜中有些酸涩，芥末绿又辣又呛，薄荷的绿色清凉爽口;蓝色的食物有腐败和变质的苦味;紫色使人联想到葡萄的酸甜和蓝苟的鲜美。色彩的味觉联想往往是与形结合在一起表现出来的。不同年龄、不同饮食习惯的人对各种味觉的色彩体验略有不同。

中国饮食文化尤其重视色、香、味、形、声俱全，以色居首位，色彩的感觉有时比味觉、嗅觉更引人食欲。讲究食物的色彩搭配容易增进食欲，明亮色系和暖色系尤其是橙色最容易引起食欲，饭店、酒家用暖色光既可以营造温馨甜美的气氛，也能使食物看上去更加新鲜，促进食欲。