标志在政治、经济、生活等方面发挥着重要作用。但不同的内容、场合对标志的应用在目的和意义上都有所不同，对标志的设计定位也就不一样。因此，我们有必要对标志的种类及其特征作简要的划分。一般来说，根据标志的使用目的和不同特征，主要分为以下几种：

标记、符号——这是一种经过人们长期使用或约定俗成，通过专家们共同研究制定，被人们熟知并被广泛使用甚至在国际间通用的符号标记。如：箭头（一）、对()、错(X)、问号(?)，数学中的“+、一、×、÷、=”等等。它们已成为一种精确、简练的指代语言，既可在特定的场合使用，也可用在有特定意义的标志内。

识别标志——如交通标志、安全标志、场所标志等。它们的特点是直接表现要识别的内容，用概括简洁的造型和色彩达到清晰易辨的效果。随着国际间的交往日益频繁，识别性的标志也就越来越向国际化、规范化、标准化方向发展，而成为世界通用的符号语言。

形象标志——主要是作用于区分不同的象征，如国旗、国徽、社会团体标志、公司企业标志、社会活动标志等。它们包含着政治、经济、文化、科学等各方面的内容，富有深刻的涵义。这类标志在表现方式上多用直接或间接的方式来象征寓意某一对象。形式上追求独特、新颖和既简练又完美统一的视觉效果。

商标——是商品在商业活动中的标志。它起到区别和竞争市场的作用（通过法定注册的商标具有保护生产企业和消费者利益的有效功能）。它的特点是带有商品性，一般是由商品品牌名和图形组成。但当企业形象导入“CI”计划后，企业的形象标志经过注册，同样发挥着注册商标的作用，这也符合发展中的超市商业方式。值得注意的是此类标志设计要与商品的内容、特点有直接或间接的联系。而且注册商标既然受到法律的保护，就有关于商标及商标设计的管理法规，而且不同的国家有着不同的规定。所以，了解相应的商标法规也是商标设计成功的保证。