工业革命以前，生产方式主要是以作坊生产为标志的工业生产，由此而产生的包装设计有如下特点：

(1)为少数权贵服务。此时的包装设计是为少数特权阶层服务而非为大众服务，由此形成了精英化、贵族化的设计模式。真正具有设计品位、体现出包装设计艺术意识的产品往往都是那些高档的奢侈品。

(2)设计者与制造者合二为一。包装设计者无职业分工，许多包装设计者既是手工艺人，也是产品的完成者，而且一件手工艺品离开特定的手工艺人就无法成形，此时的包装设计具有手工作坊的特点，在许多情况下，手工艺品是某一部分设计者的专利并被加以严格保护。

(3)包装设计中重技术、轻设计。包装设计的成功在很大程度上取决于设计者对某项独特工艺的掌握而非设计样式。为了维持其工艺先进性，包装设计者往往千方百计地垄断其技术的运用；并且由于许多手工艺都是在长期实践中摸索而得的，包装设计者为之付出了理性的、科学的系统研究，往往只能言传身教，因而无法大面积地推广，这在客观上也助长了技术的垄断，并最终导致手工艺的停滞不前。

到了工业革命后，包装设计及生产才在真正意义上得到普及，为大众化服务。